Pendant la grande guerre, les autorités
américaines cherchèrent un terrain à l'ouest de Paris
digne d'accueillir les sépultures de leurs soldats. |
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Inauguration du
cimetière américain le 30 mai 1919 en présence du Président Wilson,
du Général Pershing et du Maréchal Foch.
Reproduction photographique.
(Collection du Musée de Suresnes-René Sordes)
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Le
cimetière américain aujourd'hui
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En 1917, le
maire de Suresnes donnait au gouvernement américain les domaines du
Tertre et des Terres Blanches situés sur les côtés du Mont
Valérien, pour une superficie totale de 3 600m². En 1918 la
surface passe à 8 300 m², pour atteindre 12 497 m²
en 1919.
L'inauguration du cimetière eut lieu le 30 mai 1919 en présence
du président Wilson, du général Pershing et du
maréchal Foch. Les corps de 1541 soldats morts durant la guerre
1914-1918 y furent déposés. Le dernier cimetière
inauguré le 13 septembre 1952, accueille 24 soldats inconnus morts
pendant la seconde guerre mondiale.
Le jardin s'organise autour d'une allée centrale conduisant à une
chapelle. On y retrouve les caractéristiques des cimetières
militaires américains, à savoir d'immenses pelouses vertes
desquelles émergent les croix blanches, installées à
intervalles réguliers. L'apparente homogénéité ne
doit pas gommer l'histoire des corps enterrés : des frères,
des sœurs, sept infirmières, des défunts de confession
israélite (une étoile de David à la place d'une croix) y
reposent ensemble.
Chaque dernier dimanche de mai, lors de la célébration du "Memorial
Day", les autorités américaines et françaises viennent
honorer la mémoire des adversaires du totalitarisme.
Des onze cimetières américains de France, celui de Suresnes est
le seul à commémorer les morts des deux guerres mondiales. |
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